RESUMEN DEL PROYECTO:
Detección de péptidos derivados del gluten basada en aptámeros: aplicación al diagnóstico y seguimiento de la enfermedad celíaca. María Jesús Lobo Castañón, Noemí de los Santos Álvarez, Rebeca Miranda Castro, Luis Rodrigo Sáez, Arturo J Miranda Ordieres. Universidad de Oviedo, Oviedo (Principado de Asturias).
La Asociación hizo entrega el 20 de noviembre de 2019 del XVI Premio de Investigación sobre Patologías por Sensibilidad al Gluten, dotado con 18.000 €. Fue en el Hospital Universitario de Fuenlabrada (Madrid), durante la celebración del XI Curso de Diagnóstico de la Enfermedad Celíaca y la Sensibilidad al Gluten.
El Premio de este año apuesta por una estrategia novedosa encaminada a analizar gluten en alimentos o incluso en muestras humanas, basada en el ADN y no en los anticuerpos, como es tradicional. Los 18.000 € del XVI Premio de Investigación sobre Patologías por Sensibilidad al Gluten/Trigo van destinados en esta ocasión a un equipo de la Universidad de Oviedo para el desarrollo de métodos analíticos con esta nueva tecnología.
Los métodos tradicionalmente empleados tanto para el diagnóstico y seguimiento de la enfermedad celíaca como para el análisis de gluten en alimentos son de tipo inmunológico. Se basan en la capacidad de los anticuerpos que fabrican las células inmunitarias de individuos celíacos para unirse con gran especificidad a fragmentos no digeridos de gluten e incluso a proteínas del propio individuo, como la transglutaminasa tisular.
Gracias a ello, los laboratorios de análisis clínicos utilizan placas con fragmentos inmovilizados de gluten o de transglutaminasa sobre las que se deposita suero de pacientes en los que se sospecha enfermedad celíaca para ver si contiene anticuerpos contra el gluten (antigliadina) o contra la transglutaminasa (antitransglutaminasa). Si están presentes se unirán a los fragmentos correspondientes y esa unión se puede visualizar y medir.
Por su parte, los laboratorios de análisis de gluten en alimentos utilizan esta misma propiedad, pero a la inversa: inmovilizan en las placas analíticas anticuerpos antigluten y sobre ellas añaden muestras de alimentos, de forma que si contienen gluten, quedará unido a los anticuerpos y esta unión podrá detectarse y cuantificarse.
El proyecto premiado plantea un método similar y totalmente novedoso en enfermedad celíaca. Se trata de utilizar, en vez de anticuerpos, moléculas sintéticas de la naturaleza del ADN, concretamente pequeñas secuencias de ácido ribonucleico (ARN) construidas en el laboratorio que son muy estables y tienen la capacidad de unirse a todo tipo de sustancias con una gran especificidad, según cuál sea su secuencia. Estas moléculas reciben el nombre de “aptámeros” y se obtienen por ensayo y error a partir de una colección de decenas de miles de secuencias construidas al azar. En sucesivos ciclos se van seleccionando aquellas que se unen a la sustancia que se quiere detectar con mayor afinidad (gluten en este caso) y se va mejorando su capacidad de unión mediante cambios al azar en su secuencia, hasta obtener una colección de unas pocas moléculas con muy alta afinidad.
El equipo investigador ya tiene seleccionadas algunas secuencias con alta afinidad por el gluten y con este trabajo persiguen mejorarlas e implementarlas en métodos analíticos (aptaensayos) que permitan detectar y cuantificar la presencia de gluten en muestras de alimentos. Es relevante destacar el reducido coste de producción de este tipo de ensayos analíticos y su alta fiabilidad, ya que no se extraen de sistemas biológicos como en el caso de los anticuerpos (lo que genera cierta variabilidad), sino que se sintetizan químicamente en el laboratorio. Esta metodología permitiría, además, detectar fragmentos de gluten en muestras humanas con el objeto de controlar el buen cumplimiento de la dieta sin gluten en pacientes celíacos.
Aquí puedes ver el vídeo de la entrega.
Autor: Juan Ignacio Serrano Vela. Doctor en Biología.
Servicio de Investigación y Formación. Asociación de Celíacos y Sensibles al Gluten. Madrid.