A aquellos pacientes con sospecha de EC, se les debe realizar la biopsia intestinal. La primera biopsia intestinal se efectuará en el momento de realizar el diagnóstico de sospecha y antes de iniciar la dieta sin gluten. Una segunda biopsia intestinal de control de normalidad se realizará obligatoriamente después de una dieta sin gluten en aquellos casos en que el paciente estuviera asintomático cuando se realizó la primera biopsia o cuando la respuesta clínica a la dieta sin gluten haya sido dudosa. Esta segunda biopsia se realizará después de los 6 años de edad en la infancia, siempre después de dos años de haber seguido una dieta sin gluten. Una vez normalizada la mucosa intestinal, la conveniencia o no de realizar una provocación con gluten debe evaluarse individualmente

El diagnóstico debe confirmarse siempre mediante biopsia intestinal pero también es fundamental la determinación de los marcadores inmunológicos de la enfermedad, los anticuerpos IgA frente a la transglutaminasa tisular.

Aunque existen pruebas o análisis orientativos, el diagnóstico sólo puede establecerse definitivamente practicando una biopsia intestinal antes de retirar el gluten de la alimentación y después de reintroducir el mismo, de nuevo, una vez recuperada la lesión.

Sí, los controles médicos son imprescindibles en un paciente celíaco, porque cada vez se está describiendo mayor número de asociaciones patológicas con esta enfermedad como, por ejemplo, las enfermedades de autoinmunidad, con patología tiroidea o pancreática Por otra parte, es conveniente comprobar que el paciente sigue bien la dieta, con la determinación de anticuerpos antitransglutaminasa tisular y finalmente, el médico deberá conocer si existen alteraciones psicológicas o conductuales en el paciente, asociadas al hecho de seguir permanentemente una dieta tan estricta.

Es lógico que, aquellos que no han tenido nunca síntomas, se pregunten si, realmente, merece la pena que los médicos hagamos grandes esfuerzos para diagnosticar lo antes posible una enfermedad que necesita también un gran sacrificio por parte de los pacientes, para seguir una dieta que ellos no consideran necesaria, ya que se encuentran con un buen estado de salud.

Se ha demostrado, recientemente, que un diagnóstico precoz y la consiguiente exclusión del gluten de la dieta protegen de las complicaciones de la enfermedad. Estas complicaciones, no hacen distinción entre celíacos con síntomas o celíacos sin síntomas. El paciente que se siente más protegido, porque no ha adelgazado 15 Kilos y no ha tenido nunca diarrea, se equivoca: el paciente debe sentirse protegido sólo si hace la dieta sin gluten.

El cribaje sólo se debe llevar a cabo en los grupos de riesgo, o en personas con síntomas, complicaciones o enfermedades asociadas con la EC. El por qué no se realiza en atención primaria guarda relación directa con el desconocimiento sobre la EC que existe en este colectivo.

Difundir los conocimientos sobre la EC entre los médicos es uno de los objetivos de la Asociación de Celíacos de Madrid, pero hasta hace poco los esfuerzos han estado centrados más en los especialistas que en los profesionales de Atención Primaria. No obstante, actualmente, se considera que los médicos de cabecera pueden y deben desempeñar un papel más activo en el control de la EC. Por ello, la Asociación de Celíacos de Madrid junto con la Consejería de Salud y el IMSALUD ha elaborado un protocolo de actuación dirigido a todos los médicos de Atención Primaria, pediatras y especialistas de la Comunidad de Madrid.

La prueba de Van de Kamer (nombre del médico holandés que la descubrió) es un análisis que permite determinar cuantitativamente el contenido de grasa de las heces o esteatorrea. Permite detectar si hay o no malabsorción, pero sólo contribuye a sospechar la existencia de EC o de transgresiones dietéticas si la cantidad de grasa fecal, que una persona elimina por las heces, está aumentada.

Por otra parte, en algunos pacientes celíacos, la esteatorrea o no aparece o aparece intermitentemente. En otras palabras, la presencia de esteatorrea no siempre indica lesión vellositaria y, además, hay pacientes celíacos en actividad (con lesión vellositaria) que no presentan esteatorrea.

Desde que se comenzó a realizar la biopsia mediante un gastroscopio, es decir, mediante la introducción de una sonda de fibra óptica que permite ver directamente la parte de intestino que se está explorando, se ha advertido algo que, de otro modo, no se habría observado en individuos sanos. El duodeno presenta relieves apreciables para el ojo desnudo, llamados también "pliegues de Kerking". Estos relieves faltan en el celíaco. Esta observación no tiene tanta importancia para el paciente del que se sospecha la EC: porque sin duda se le realizará la biopsia, pero sí que es importante para todos aquellos pacientes de los que ni se sospecha que puedan ser celíacos y a los que se les está realizando una gastroscopia por otros motivos. Si se encuentra un duodeno sin relieves, se debe realizar la biopsia al paciente, porque en el 55% de los casos se trata de un celíaco.

No es peligrosa en absoluto, siempre que la practique una persona con experiencia. Consiste en pasar una fina sonda a través del endoscopio hasta llegar a la parte alta del intestino delgado, obteniendo una pequeña porción de la mucosa intestinal, que luego se examinará al microscopio, observándose, en caso de que se trate de una EC, una lesión típica debida al efecto tóxico del gluten.

Si, siempre que exista una sospecha razonable de EC. En este sentido, es muy importante informar adecuadamente a los padres de la importancia de realizar esta prueba, con objeto de que acepten que se les practique a sus hijos, ya que es una exploración sencilla y de la máxima importancia para el diagnóstico.